Il valore ‘commerciale’: solo il punto di partenza
Il diritto italiano classifica gli animali come res, ovvero cose. Questo significa che, per la legge, il punto di partenza del risarcimento è il valore di mercato dell’animale: il prezzo pagato, la razza, l’età, le eventuali qualità particolari (animale da lavoro, da esposizione, da riproduzione). Un pastore tedesco da utilità o un gatto di razza rara valgono cifre molto diverse da un meticcio anziano, almeno sulla carta.
Cosa sono i nostri animali animali per il codice civile
Nel Codice Civile italiano non esiste un singolo articolo che definisca esplicitamente il cane (o gli animali in genere) come una “res” (cosa), ma questa qualificazione deriva per esclusione dal combinato disposto di due articoli fondamentali:
1. L’articolo 810 del Codice Civile: Definisce i beni come “le cose che possono formare oggetto di diritti”. Poiché l’animale non è un soggetto di diritto (non ha capacità giuridica autonoma) ed è suscettibile di appropriazione e commercio, rientra nella nozione giuridica di “bene”.
2. L’articolo 812 del Codice Civile: Definisce i beni immobili e stabilisce al terzo comma che “sono mobili tutti gli altri beni”. Di conseguenza, gli animali vengono classificati formalmente come beni mobili (o res mobili).
Il danno patrimoniale indiretto
Oltre al valore dell’animale in sé, il proprietario può richiedere il rimborso di tutte le spese sostenute: cure veterinarie nel tentativo di salvarlo, spese di seppellimento, costo di un eventuale animale sostitutivo. Se l’animale aveva una funzione lavorativa documentata (cane da pastore, da guardia, da caccia), si può chiedere anche il lucro cessante, ovvero il mancato guadagno.
Se il cane o il gatto era una fattrice da riproduzione e di alta genealogia il calcolo del lucro cessante diventa più complesso e può raggiungere cifre importanti.
Il danno non patrimoniale: la svolta giurisprudenziale
Qui la giurisprudenza italiana sta evolvendo in modo significativo. Diverse sentenze di tribunali italiani (tra cui alcune della Corte di Cassazione) hanno iniziato a riconoscere il danno morale al proprietario che perde un animale da affezione. Il presupposto è dimostrare che l’animale era parte integrante della vita familiare, che il legame era consolidato e che la sua perdita ha causato una sofferenza reale e documentabile. Non si tratta di automatismi: serve una perizia tecnica e, spesso, documentazione medica o psicologica.
Quanto si è effettivamente riconosciuto?
I tribunali italiani hanno liquidato somme che variano enormemente: da poche centinaia di euro per animali di valore di mercato contenuto, fino a cifre di migliaia di euro in casi ben documentati di legame affettivo profondo o di riproduttori selezionati. La forbice è ampia perché ogni caso è diverso e perché manca ancora una norma specifica che uniformi i criteri.
Perché serve un veterinario forense
Quantificare correttamente il danno richiede una perizia tecnica che valuti: il valore commerciale dell’animale, le spese veterinarie sostenute, le eventuali perdite economiche legate alla funzione dell’animale, e, se il caso lo richiede, la ricostruzione della causa della morte. Senza una perizia strutturata, il rischio è di ricevere un risarcimento simbolico. Con una perizia adeguata, il quadro cambia.